Couleurs vives, motifs géométriques, bandes étroites cousues côte à côte : le kente est immédiatement reconnaissable. Ce tissu est associé aux Ashantis et aux Ewés, au Ghana et au Togo.
Un savoir-faire exigeant
Le kente est tissé sur des métiers horizontaux qui produisent des bandes d’une dizaine de centimètres de large. Les tisserands assemblent ensuite ces bandes pour former de grandes pièces, portées drapées sur l’épaule.
À l’origine réservé aux rois et aux grandes occasions dans le royaume ashanti, il est aujourd’hui porté lors des cérémonies, des mariages ou des remises de diplômes, notamment dans la diaspora afro-américaine.
Des couleurs qui parlent
Chaque motif porte un nom, souvent lié à un proverbe, à un événement ou à une personne. Les couleurs ont aussi leurs significations traditionnelles : le jaune évoque souvent la richesse, le vert la croissance, le rouge la lutte ou le sacrifice.
Le village de Bonwire, près de Kumasi, est l’un des centres historiques du tissage de kente, où les visiteurs peuvent voir les artisans à l’œuvre.
