Premier épisode de notre série sur les grands empires d’Afrique de l’Ouest. Fondé par les Soninkés, l’empire du Ghana — que ses habitants appelaient Wagadou — s’étendait sur des territoires situés aujourd’hui au sud-est de la Mauritanie et à l’ouest du Mali, bien loin du Ghana actuel.
Sa puissance reposait sur une position stratégique : entre les mines d’or du sud et les caravanes venues du Sahara, qui apportaient notamment le sel. Au XIe siècle, le géographe andalou al-Bakri décrit une capitale double, identifiée par de nombreux historiens au site de Koumbi Saleh, en Mauritanie.
Pourquoi le Ghana moderne porte ce nom
Lors de son indépendance en 1957, l’ancienne Côte-de-l’Or britannique a choisi le nom de Ghana en hommage à cet empire, symbole d’une Afrique puissante et prospère avant la colonisation.
